0 優酪乳看美國 - 加州篇

雖然掛著「優酪乳看日本」系列，但這篇要聊的不是日本，而是美國加州。

到加州生活將近半年後，對天氣、飲食、開車、信用卡、小費文化與工作氛圍，都開始有一些很具體的感受。這篇就把當時最有印象的 9 件事整理下來。

時間背景：這是一篇「當時住在加州近半年」的個人生活觀察。物價、小費習慣、支付方式、餐廳價格與城市環境都會隨年份與地區不同，以下比較適合當成當時的生活紀錄來看。

☀️ 天氣

🌎 多元文化

🚀 新創風氣

🗣️ 西班牙語

💵 小費文化

🍔 速食店

🚗 開車

💳 信用卡

🥤 Soft Drink

1

天氣：這大概是我最喜歡加州的地方

待過台灣、日本之後，再來看加州的天氣，真的很容易被寵壞。

• 夏天會熱，但體感通常不像台灣那麼濕悶。
• 白天看到太陽的機率很高，連續陰雨天相對少。
• 冬天在平地、靠海地區通常不至於冷到需要重裝備。
• 沒有台灣那種明顯梅雨季，也不用面對颱風季的生活節奏。

對我來說，加州最容易讓人一住就習慣的，不是景點，而是每天出門時那個天氣。

2

多元文化：不同族群真的能各自撐起一個生活圈

加州給我的另一個強烈印象，就是族群非常多元。拉丁美洲、越南、台灣、中國、印度等不同背景的人口，都能在這裡形成自己的市場與生活圈。

最直接的感受就是「吃」。亞洲超市的規模、品項與價格都很有競爭力，一般超市也會看到針對不同族群準備的食材與產品，例如亞洲食品、墨西哥食品等，而且不一定會被當成昂貴的進口商品。

相較之下，在日本或台灣，如果要找某些比較特定的外國食品，常常還是要跑進口超市，而且價格通常不太親民。

至少以我當時生活的環境來說，多元族群共存已經是日常的一部分。

3

新創風氣：不是只有矽谷

雖然我跟不少新創公司的接觸，很多時候只是開會、合作或工作往來，但仍然可以很明顯感覺到加州的新創產業非常活躍。

而且這種氣氛已經不只侷限在矽谷。從舊金山一路往南，到南加州甚至聖地牙哥，都能看到不同規模的新創公司與創業團隊。

我覺得最有趣的是心態差異。在某些亞洲環境裡，大家常會優先把「進大公司」視為穩定與成功；但在加州，進入一間有潛力的新創公司，同樣可能被視為很好的職涯選擇。

如果薪資、福利沒有和大公司差得太遠，再加上「跟公司一起成長」的想像，很容易形成一種互相感染的創業氛圍。

4

第二外語：在南加州，西班牙語真的很有存在感

可能因為我主要生活在南加州，所以當時很快就有一個感覺：如果只能多學一種語言，西班牙語的實用性可能比中文或日語還直接。

超市、星巴克、麥當勞、旅館等地方，都很常聽到西班牙語。只有到了華人社區、亞洲超市，中文的存在感才會明顯提高。

第一次真正意識到「第二外語」可以直接影響日常生活，不是在學校，而是在超市排隊。

5

小費文化：剛到美國時最不習慣的一件事

剛開始在美國生活時，小費大概是我最常猶豫的事情之一。

因為平常一個人生活、外食不算多，所以每次遇到需要給小費的場合，都會想一下到底該給多少、什麼時候給、哪些服務又真的需要給。

對沒有小費習慣的亞洲人來說，最容易忘記的就是：看到菜單價格時，腦中還沒自動把小費算進總支出。

但在美國的服務業文化裡，小費本來就是整個薪資與服務評價的一部分。給多少，某種程度上也在表達你對服務品質的感受。

即使慢慢習慣了小費文化，我個人仍然很佩服日本那種「不用另外給小費，服務卻做到很細」的模式。

6

連鎖速食：來美國後，反而不太想吃最熟悉的那幾家

到了美國之後，我反而覺得麥當勞、肯德基、Wendy's 這些在亞洲很常見的品牌，沒有特別吸引我。

相比之下，In-N-Out、Chick-fil-A、Jack in the Box 等在地更常見的選擇，反而更有「來美國吃速食」的感覺。

另外一個讓我印象很深的地方，是套餐價格。美國有些店的套餐不一定像亞洲那樣有很明顯的組合折扣，很多時候更像是把主餐、薯條、飲料直接組合起來，方便點餐而已。

即使是同一個連鎖品牌，不同州、不同城市的價格也可能有差。

7

開車：在很多地方，沒有車真的非常不方便

在美國生活後，很快就會理解為什麼大家這麼依賴汽車。以我當時住的地方來說，如果完全不開車，生活機動性真的會直接少一大半。

• 道路寬，停車格也普遍比台灣大。
• 沒有大量機車和汽車一起搶外側車道，開車壓力反而比我原本想像中低。
• Freeway 在離峰時段車流很快，速度感和亞洲都市道路完全不同。
• 加油大多自己操作，久了連「Pump 2, $10, Regular」這種句子都變成生活日常。

還有一件我一直覺得很有趣：很多美國人停車喜歡直接車頭進去，不太常倒車入庫。對我來說反而是倒車進去比較容易、離開時也比較安全。

8

信用卡：比我原本想像中還要「無現金」

來美國之前，我知道信用卡普及，但真正住下來後才發現：日常生活真的可以幾乎不碰現金。

速食店、超市、餐廳、郵局、加油站、計程車，大部分情境都能刷卡。卡片交易終端也常直接放在消費者面前，由自己完成刷卡或插卡。

我自己的皮夾裡，現金通常不會超過 20 美元。也因為太少用零錢，到後來對 dime、quarter、cent 這些硬幣還是常常要多看一眼。

唯一很有感的例外：當時拿 JCB 在美國用，接受度真的比 VISA／Mastercard 麻煩不少。

9

Soft Drink：美國飲料文化的規模感

美國速食店的 Soft Drink 很常是「買杯子、自助續杯」。所以大杯、小杯有時候真正差別，只剩下最後要帶走多少飲料。

各家速食店通常也會很明顯分成 Pepsi 派或 Coca-Cola 派：有前者，通常就不會同時看到後者。

賣場裡的大瓶汽水價格也很低，雖然加州還有瓶罐相關費用，但整體來看還是能感受到汽水在美國的流通量到底有多大。

住久之後，我自己反而對 Soft Drink 越來越無感。喝到最後，最常拿的還是水。

住了這段時間後，會員等級倒是先升了一輪

IHG 從 Club 直接一路變成 Spire Elite，Hertz 也從一般會員升到 Five Star。

IHG Spire Elite Hertz Five Star

但回日本之後，我第一個想做的事情還是很單純：先怒吃一碗拉麵。